Delphes est également appelée le nombril du monde car c’est ici que se rejoignirent les deux aigles lancés par Zeus dans des directions opposées.
Destination incontournable pour les passionnés de la Grèce antique, Delphes mérite d’être visitée pour son sanctuaire mais aussi pour son cadre naturel d’une extraordinaire beauté, ses couchers de soleil, ses sentiers de randonnée et son centre-ville caractéristique où l’on peut manger de la cuisine grecque en s’attablant dans des tavernes typiques.
Le conseil serait de pouvoir consacrer deux jours (une nuit) à la découverte de Delphes et de ses environs car la plupart des visiteurs visitent le site archéologique dans la journée et repartent, le matin et le soir sont donc les seuls moments où l’on peut apprécier la tranquillité et la beauté du lieu sans trop d’affluence.
Excursion à Delphes: que faire
Sanctuaire de Delphes
Situé au pied du mont Parnasse, à 550 m d’altitude, le sanctuaire de Delphes est l’un des plus beaux sites archéologiques de toute la Grèce, dans un cadre montagneux vraiment impressionnant.
Le nom de Delphes est lié au célèbre oracle d’Apollon. Selon la croyance, l’oracle était énoncé par les pythies, les prêtresses du dieu, et interprété par les prêtres.
Après s’être purifié et avoir payé une série d’offrandes et d’hommages au dieu Apollon, les pèlerins pouvaient rencontrer la pythie qui, en inhalant de mystérieuses vapeurs s’échappant d’une fissure naturelle du sol, entrait dans un état de délire et prononçait la réponse attendue.
Personne n’avait jamais osé remettre en question sa réponse, même sur des questions importantes comme, par exemple, la décision d’entrer en guerre.
L’entrée du site archéologique est située à environ 1 km du centre ville.
Sanctuaire de Delphes: ce qu’il faut voir
En se promenant dans les ruines antiques, entourées par le paysage accidenté des montagnes, on peut comprendre l’importance de la ville de Delphes dans l’Antiquité.
Le sanctuaire de Delphes est un lieu magique et intemporel. Il se compose d’un site principal sur lequel se trouvait le temple d’Apollon avec des autels, des trésors et d’autres petits temples, et d’un site inférieur, appelé Marmarià, qui était le lieu sacré dédié au culte d’Athéna.
En entrant dans le site principal, on trouve l’Agora romaine, où se tenait probablement le marché de la ville, et la Via Sacra qui mène au sanctuaire d’Apollon.
En chemin, on peut admirer les vestiges de nombreux monuments, tels que les vestiges du Monument des Navarques de Sparte et des Rois d’Argos, le Trésor de Sicyone, le Trésor des Athéniens, le temple le plus riche et le plus important érigé pour commémorer la victoire sur les Perses, et la Stoa des Athéniens, une grande colonnade d’où l’on peut admirer le temple d’Apollon et le mont Parnasse.
Enfin, nous arrivons au temple d’Apollon, construit en 506 av.
Le temple mesurait 21 mètres de long et 58 mètres de large, avec six colonnes doriques reposant sur la façade principale et 15 colonnes s’élevant sur les longs côtés.
À l’intérieur de la cella, au centre, se trouvaient les statues de Zeus et d’Apollon, ainsi qu’un autel dédié à Poséidon.
Devant l’édifice se trouve le grand autel pour les sacrifices d’Apollon.
En continuant, on trouve le Théâtre de Delphes, composé à l’époque de 35 rangées de sièges pouvant accueillir jusqu’à 5 000 spectateurs, et le Stade où se déroulaient les compétitions athlétiques lors des Jeux Pythiques et qui pouvait accueillir 6 500 spectateurs.
Depuis les gradins, on a une vue splendide sur la ville antique et les montagnes environnantes.
Ce qu’il y a d’autre à voir
À ce stade, on peut redescendre sur le site archéologique et entrer dans le site inférieur appelé Marmarià où l’on trouve la source Castalia, une source sacrée où les pèlerins devaient se purifier avant de consulter l’oracle, un gymnase, où l’on pratiquait des exercices athlétiques, et le sanctuaire d’Athéna Pronaia, la déesse patronne de Delphes, qui avait la même importance que le Sanctuaire d’Apollon.
À côté du temple d’Athéna Pronaia se trouve le tholos, un petit temple circulaire dont la fonction au sein du sanctuaire est encore inconnue.
Curiosité – Le nom de Marmarià a été donné plus tard, c’est-à-dire au IIe siècle après J.-C., lorsque le site fut abandonné et devint une carrière de marbre dont les habitants tiraient des matériaux.
Heures d’ouverture du sanctuaire
Ouvert toute l’année de 7h30 à 20h en été, de 8h à 15h en hiver.
Combien de temps faut-il pour visiter le sanctuaire de Delphes
Pour visiter les deux sites archéologiques et le musée en toute liberté, il faut compter une demi-journée. L’idéal est d’arriver à l’heure d’ouverture, quand il y a moins de monde et qu’il fait moins chaud, en été.
Billet coupe-file pour le sanctuaire de Delphes
Le ticket “skip-the-line” avec l’entrée au site archéologique et au musée coûte 15,00 euros et peut être acheté sur ce portail.
La visite de l’intérieur est gratuite et vous pouvez réserver une visite avec un guide expert qui vous expliquera pas à pas tous les monuments.
Il existe également des circuits organisés au départ d’Athènes, qui sont très pratiques car ils comprennent un transfert aller-retour, un billet d’entrée au site archéologique et au musée, ainsi qu’un guide certifié. Il existe également un forfait avec visite de la ville d’Arachova.
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Comment se rendre à Delphes depuis Athènes
Delphes se trouve à environ 2h30 d’Athènes, vous pouvez donc envisager de louer une voiture ou de prendre une excursion d’une journée au départ et au retour d’Athènes.
Il existe également des forfaits incluant la visite de Delphes et des magnifiques Météores 👇
Sanctuaire de Delphes avec des enfants: informations pour la visite
Les poussettes ne sont pas autorisées. Si vous décidez de visiter Delphes en été, il est conseillé d’emporter une réserve d’eau, un chapeau et de la crème solaire. Les heures centrales de la journée doivent être évitées à tout prix.
En hiver, une veste de type k-way peut être utile.
Il est important de ne pas laisser les enfants toucher les monuments ou les ruines: les huiles naturelles présentes sur la peau peuvent être extrêmement nocives pour les vestiges archéologiques.
Musée archéologique de Delphes
Le musée archéologique de Delphes est un magnifique musée composé de 14 salles à l’intérieur desquelles sont exposés de nombreux trésors de l’ancienne Delphes, car il s’agissait d’un lieu plus approprié pour leur conservation.
Il vaut la peine de visiter le musée pour voir les vases en bronze, les sculptures et les statuettes de l’époque, et en particulier le Sphinx de Naxos, les frises du Trésor de Sifnos, les jumeaux d’Argos et les métopes du temple d’Apollon.
Le droit d’entrée au musée est normalement inclus dans le billet d’accès au site archéologique.
Randonnée à Delphes
La marche est le meilleur moyen d’admirer les paysages à couper le souffle de Delphes et de ses environs.
Une randonnée que nous avons beaucoup appréciée est celle qui mène à Chrissó et Kirra.
Vous commencez dans le centre de Delphes, vous descendez une volée de marches et vous vous retrouvez immédiatement sur le sentier très pittoresque (repère E4) qui descend à travers les oliviers pendant environ 13 km.
Pour le retour, vous pouvez prendre un bus de Ìtea à Delphes.
À environ 18 km de Delphes se trouve la grotte du Corycien, la plus grande grotte du Parnasse. Il s’agit d’une randonnée beaucoup plus exigeante, de 20 km de long avec un dénivelé de 800 m, qui nécessite un bon entraînement.
À la fin du sentier, vous pourrez entrer dans la grotte et vous rafraîchir de la chaleur de l’été. Il est recommandé de porter des vêtements appropriés pour la randonnée et de prévoir une bonne réserve d’eau et de nourriture.
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Delphes: où manger et où dormir
Où manger
Nous avons tellement apprécié notre dîner à la Taverne DION que nous avons décidé d’y rester pour le déjeuner du lendemain. Au centre, avec des tables sur les marches extérieures qui sont très atmosphériques et une cuisine authentique mais vraiment savoureuse à s’en lécher les babines!
Où séjourner à Delphes
Les hôtels sont concentrés dans la ville moderne, d’où l’on peut rejoindre le vieux Delphes en marchant environ 1 km.
Hôtel Orfeas – Chambres familiales avec petit-déjeuner inclus, les enfants sont logés gratuitement et la vue depuis la chambre est enviable! Réservez ici.
Dans les environs
Monastère d’Ossios Loukas et Arachova
À environ 20 minutes de Delphes se trouve la jolie ville d’Arachova, perchée sur une paroi rocheuse. De là, il faut encore 20 minutes pour atteindre le monastère d’Ossios Loukas, au sommet du mont Hélicon.
La visite des deux sites prend une demi-journée et vaut vraiment la peine d’être détournée de Delphes ou d’Athènes (qui se trouvent à deux heures de route).
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