Le Sentier du Pèlerin est une randonnée très pittoresque qui relie le village de Noli au village de Varigotti en Ligurie, sur la Riviera occidentale.
Il s’agit d’une randonnée facile, pleine d’endroits intéressants et offrant une vue exceptionnelle sur la côte. Il est donc préférable d’y aller en semaine pour en profiter sans trop de monde.
Nous y sommes allés un dimanche de mars et nous étions dans un groupe d’au moins 30 randonneurs.
Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une excursion vraiment splendide et vous trouverez ci-dessous toutes les informations pratiques pour parcourir le Sentier du Pèlerin et Grotte des Falsari, également avec des enfants.
Sentier du Pèlerin et Grotte des Falsari: informations et conseils utiles
Sentier du Pèlerin, d’une longueur d’environ 6 km, n’est pas un sentier en boucle mais relie les villages de Noli et Varigotti.
Le sentier est très facile, sans passages exposés et avec peu de dénivelé (300 m), c’est donc une belle randonnée qui peut être faite avec des enfants.
Cependant, ce n’est pas un sentier adapté aux poussettes, donc si votre enfant ne marche pas encore, vous aurez besoin d’un sac à dos pour le porter.
Le sentier est également emprunté par des VTT, il faut donc être un peu prudent.
Des chaussures de randonnée sont nécessaires. S’il vient de pleuvoir, le sentier peut devenir très glissant.
Il n’y a pas de fontaines ni de points de ravitaillement le long du parcours.
➠ Grotta dei Falsari avec des enfants. La dernière partie du sentier menant à la grotte est équipée de cordes car elle est très raide (mais pas exposée).
Nous nous y sommes aventurés avec notre fille de trois ans et demi et l’autre plus jeune dans notre sac à dos et nous devons dire que nous avons été un peu téméraires, même si notre ” grande ” a été très sage car elle a fait tout le parcours seule, en se tenant à la corde.
Nous ne le recommandons pas à un enfant de trois ans qui peut avoir peur, mais plutôt à partir de cinq ans.
C’est la seule partie de la randonnée qui est un peu plus difficile pour un enfant, le reste se fait facilement.
Sentier du Pèlerin et Grotte des Falsari: comment s’y rendre et où se garer
Les sorties d’autoroute les plus proches du sentier du pèlerin sont Spotorno ou Finale Ligure. Il faut ensuite continuer sur la Via Aurelia jusqu’à Noli et Varigotti.
À Noli, nous nous sommes garés (moyennant paiement) dans la Via IV Novembre.
À Varigotti, les parkings se trouvent près de la Via Strada Vecchia ou le long des routes près de l’Aurelia.
Caractéristiques techniques
Dénivelé: environ 350 m
Descente: environ 350 m
Longueur: environ 6,3 km
Altitude maximale: 262 m
Poussette: non
Chiens admis: en laisse
Retour à la voiture
Comme nous l’avons dit, cette excursion n’est pas un circuit, donc pour revenir à la voiture, il faut soit refaire le même chemin, soit prendre un bus pour Varigotti. (Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi marcher le long de la Via Aurelia, la route côtière, mais nous vous le déconseillons parce qu’elle est très fréquentée et qu’il n’y a pas d’espace pour les piétons).
Le bus qui relie Noli à Varigotti porte le numéro 40 et circule toutes les vingt minutes. Le billet peut être acheté à bord pour un petit supplément. L’arrêt se trouve sur le front de mer, près du point d’arrivée du sentier.
Sentier du Pèlerin et Grotte des Falsari: itinéraire
Le sentier est marqué d’un point rouge dans le tronçon partant de Noli et d’un X rouge à partir de Varigotti.
Depuis Noli, le sentier commence à Via XXV Aprile, à une minute de marche de l’endroit où nous avons garé la voiture.
Le sentier est indiqué par le panneau d’information Passeggiata Dantesca.
Le sentier monte progressivement, n’est pas raide et ne comporte pas de tronçons exposés.
Le long du chemin, il y a un beau tronc que les enfants approcheront avec curiosité. Il s’agit d’un olivier tombé appelé “créature abyssale” sur lequel des visages ont été sculptés, ce qui est très inhabituel.
Après une vingtaine de minutes, on arrive à l’église de Santa Margherita, aujourd’hui en ruine, avec une belle vue sur Noli.
Après une vingtaine de minutes, on arrive au panneau indiquant les déviations vers la grotte des Briganti ou des Falsari: prendre le sentier de gauche vers la mer, qui descend légèrement.
Grotte des Falsari ou des Briganti
Quelques minutes après avoir emprunté le sentier qui mène à la grotte, on trouve une belle zone panoramique où l’on peut s’arrêter pour manger.
En tournant le regard vers la droite, on aperçoit un promontoire à l’horizon: Punta Crena, avec sa tour sarrasine construite pour repérer les pirates au large de la côte, et, en contrebas, la belle Baia dei Saraceni.
Pour atteindre la grotte, il faut descendre un sentier très raide pour un enfant, équipé de cordes pour ne pas glisser.
Au bout de ce tronçon, la Grotte des Falsari apparaît: il s’agit d’une cavité naturelle dans la roche, créée par l’érosion lente et continue de l’eau, qui offre une vue fabuleuse sur la mer.
L’inclinaison des rayons du soleil qui pénètrent dans la grotte lui confère une lumière dorée caractéristique.
Si vous le souhaitez, vous pouvez descendre à l’intérieur par un tunnel, mais les filles et nous-mêmes ne nous sommes pas aventurés à l’intérieur.
Le nom de Grotta dei Falsari ou Briganti vient probablement du fait que les contrebandiers y cachaient leurs marchandises, l’endroit idéal pour ne pas être repéré.
Sentier du Pèlerin: deuxième partie
Après avoir visité la grotte, nous sommes montés jusqu’au point de vue, puis nous avons emprunté le sentier principal, très large et qui monte légèrement.
Au bout d’une demi-heure environ, après avoir traversé la localité de Semaforo di Capo Noli, nous atteignons la Torre delle Streghe, une tour en ruine construite par Noli en 1586 pour se protéger des tentatives d’invasion de Varigotti, car les deux villes étaient autrefois rivales: Noli était alliée de Gênes et Varigotti de Finale.
Le sentier continue à descendre lentement au milieu d’une végétation composée de romarin, d’arbousiers et de pins maritimes (il faudra encore une demi-heure pour atteindre le fond).
Le long du chemin, juste avant d’arriver à Varigotti, se trouve le mausolée de Giuseppe Cerisola.
Il s’agit d’un petit mur sur lequel sont gravées des bouées de sauvetage et des étoiles de mer, construites par Giuseppe Cerisola, qui a consacré sa vie à la mer et qui, à son retour d’Australie, a décidé de construire un petit monument sur ces hauteurs, là où se trouvait son potager.
Une dernière étape avant d’arriver à Varigotti est l’église de San Lorenzo: une abbaye bénédictine du XIIIe siècle qui domine la mer.
Sentier du Pèlerin et Grotte des Falsari: quand y aller et conclusions
La meilleure période pour parcourir le Sentier du Pelerin est le printemps ou l’automne, mais l’excursion peut être pratiquée toute l’année, en commençant peut-être très tôt le matin en été, car la plus grande partie du parcours est exposée au soleil.
Il faut prévoir une grande réserve d’eau et un chapeau pour les plus petits.
En conclusion, le sentier des pèlerins est une belle randonnée à faire avec des enfants, en pleine nature, très pittoresque et, à l’exception du dernier tronçon menant à la grotte, facile à parcourir avec des enfants.
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